Jak świat celebruje słońce

W miarę jak zmienia się rytm pór roku, dni wyznaczające zimowe i letnie przesilenia od dawna odgrywają szczególną rolę i są obchodzone w wyjątkowy sposób. Chrześcijaństwo podtrzymywało starożytne zwyczaje i wyznaczało w tych dniach ważne święta. Od tego czasu ludzie obchodzili Wigilię Świętojańską w dniu 24 czerwca. Data ta jest obchodzona w szczególny sposób w różnych krajach.

Nocne ogniska organizuje się w wielu częściach Niemiec i Austrii, często w miejscach takich jak górskie szczyty, które są widoczne z daleka. W przeszłości dziewczyny nosiły na głowie wieńce zrobione z dziurawca. To okres kwitnienia rośliny, a jej moc jest wtedy najsilniejsza. Innym zwyczajem było umieszczenie gałązki tej rośliny leczniczej pod poduszką, aby spełnić życzenia.

Noche de San Juan w Hiszpanii to wspaniałe doświadczenie, zwłaszcza jeśli jesteśmy w okolicach wybrzeża. Na plażach rozpalane są ogniska. Niektórzy  przeskakują nad nimi a inni rzucają w nie karteczki z życzeniami. O północy fajerwerki rozświetlają niebo, a wiele osób wybiera się na nocną kąpiel w morzu, która ma przynieść szczęście na nadchodzący rok.

Kiedy na półkuli północnej jest lato, na półkuli południowej jest zima. W stolicy Inków, Cusco w Peru, Inti Raymi - „święto słońca” - odbywa się w przesilenie zimowe. Od połowy ubiegłego wieku tysiące widzów gromadzi się tu co roku, 24 czerwca, aby oglądać przedstawienia teatralne na murach świątyni Inków w Sacsayhuaman.

W północnej Europie, gdzie „białe noce” zapraszają ludzi do świętowania przez całą noc, jednym z najpopularniejszych festiwali jest Dzień Świętego Jana. Na Sankt Hans ogniska migoczą wzdłuż wybrzeża Danii. Duńczycy świętują również słońce o północy z procesjami pochodni i lampionów. Prawie każdy festiwal odbywający się tego dnia odbywa się nad wodą - na plażach Morza Północnego i Morza Bałtyckiego, wzdłuż fiordów i zatok.

Ogniska płoną jasno nad morzem i jeziorami, ponieważ najkrótsza noc w Finlandii jest obchodzona na wielkich festiwalach i małych prywatnych imprezach. Sauny parują, a dwie małe brzozy często stoją obok drzwi wejściowych jako powitanie dla gości. Dla wielu Finów Juhannus wyznacza początek wakacji.

Iwan Kupała jest świętem ognia i wody, obchodzonym w Rosji i na Ukrainie na początku lipca. Święto łączy chrześcijański dzień św. Jana - znanego jako Iwan w języku rosyjskim - z Kupalą, starym słowiańskim bogiem owoców ziemi. Aby to uczcić, ludzie pływają w nocy na łodziach lub ustawiają świece na wodzie. Mówi się, że tej nocy rośliny zakwitną magicznymi mocami; między innymi paproć. Ktokolwiek znajdzie kwitnącą paproć w lesie, ma być błogosławiony szczęściem na zawsze.

Na Łotwie Jāņi jest najważniejszym festiwalem roku i obchodzonym przez kilka dni. Prawie każdy nosi wieniec: kobiety i dziewczęta noszą je z kwiatów, podczas gdy mężczyźni noszą wieńce z liści dębu. Jest dużo śpiewu, a krótki wieczór spędza się przy ogniu. Mówi się, że ci, którzy śpią tej nocy, będą zmęczeni przez cały nadchodzący rok.

Szwecja oparła się chrześcijańskiej reinterpretacji swojego święta przesilenia letniego, a Jan nie stał się jego patronem. Midsommar to drugi największy festiwal roku. Ludzie tańczą wokół letniego bieguna, po prostu świętując sezon letni.

Od niepamiętnych czasów ludzie czcili uzdrawiającą moc słońca i jego życiodajną energię. Prehistoryczne budowle i kamienne kręgi zostały zbudowane zgodnie z pozycją słońca w dniu przesilenia. Jednym z takich przykładów jest Stonehenge w Anglii, gdzie słońce świeci przez korytarz do jego wnętrza. Dziś tysiące ludzi zbiera się, by świętować najkrótszą noc w Stonehenge i oglądać wschód słońca, otoczony przez tę masywną kamienną strukturę.